F5<y SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



qu'elle, une lutte désordonnée dans le fouillis du gazon. 

 Le Diptère est sans armes, mais il est vigoureux; un 

 aigu piaulement d'ailes dénote sa résistance désespérée. 

 La Guêpe porte poignard; mais elle ne connaît pas le 

 méthodique emploi de l'aiguillon, elle ignore les points 

 vulnérables, si bien connus des ravisseurs à qui proie 

 longtemps fraîche est nécessaire. Ce que réclament ses 

 nourrissons, c'est une marmelade de mouches broyées à 

 l'instant même; et dès lors peu importe à la Guêpe la 

 manière dont le gibier est tué. Le dard opère donc sans 

 méthode aucune, à l'aveugle. On le voit s'adresser au 

 dos de la victime, aux flancs, à la tête, au thorax, au 

 ventre indifféremment, suivant les chances de la lutte 

 corps à corps. L'Hyménoptère paralysant sa victime 

 agit en chirurgien, dont une main habile dirige le 

 scalpel ; la Guêpe tuant sa proie agit en vulgaire assassin, 

 qui, dans la lutte, poignarde au hasard. Aussi la résis- 

 tance de l'Éristaleest longue; et sa mort est la suite plutôt 

 de coups de ciseaux que de coups de dague. Ces ciseaux 

 sont les mandibules de la Guêpe, taillant, éventrant, 

 dépeçant. Quand la pièce est bien garrottée, immobilisée 

 entre les pattes du ravisseur, la tête tombe d'un coup de 

 mandibules; puis les ailes sont tranchées à leur jonction 

 avec l'épaule; les pattes les suivent, coupées une à une; 

 enfin le ventre est rejeté, mais vide des entrailles, que la 

 Guêpe paraît adjoindre au morceau préféré. Ce morceau 

 est uniquement le thorax, plus riche en muscles que le 

 reste de l'Éristale. Sans tarder davantage, la Guêpe 

 l'emporte au vol, entre les pattes. Arrivée au nid, elle en 

 fera marmelade, pour distribuer la becquée aux larves. 



