LE SPHEX LANGUEDOCIEN 157 



L'homme est toujours là, assis sur la même pierre, les 

 regards fixés sur le même point. Mon immobilité, ma 

 longue persistance en ce point désert, durent vivement 

 les frapper. Comme elles passaient devant moi, je vis 

 l'une d'elles se porter le doigt au milieu du front, et je 

 l'entendis chuchoter aux autres : « Un paoïiré moucèiit, 

 pécaïré! » Et toutes les trois se signèrent. 



Un inoucènt, avait-elle dit, idi inoucènt, un idiot, un 

 pauvre diable inofîfensif mais qui n'a pas sa raison; 

 et toutes avaient fait le signe de la croix, un idiot étant 

 pour elles marqué du sceau de Dieu. Comment! me 

 disais-je, cruelle dérision du sort; toi qui recherches avec 

 tant de soin ce qui est instinct dans la bête et ce qui est 

 raison, tu n'as pas même ta raison aux yeux de ces 

 bonnes femmes! Quelle humiliation! C'est égal : pécaïré, 

 terme de la suprême commisération en provençal, 

 pécaïré, venu du fond du cœur, m'eut bientôt fait oublier 

 inoucènt. 



C'est précisément dans ce même ravin aux trois ven- 

 dangeuses que je convie le lecteur, s'il n'est pas rebuté 

 par les petites misères dont je viens de lui donner un 

 avant-goût. Le Sphex languedocien hante ces parages, 

 non en tribus se donnant rendez-vous aux mêmes points 

 lorsque vient le travail de la nidification, mais par 

 individus solitaires, très clairsemés, s'établissant où les 

 conduisent les hasards de leurs vagabondes pérégrina- 

 tions. Autant son congénère, le Sphex à ailes jaunes, 

 recherche la société des siens et l'animation d'un chantier 

 de travailleurs, autant lui préfère l'iso'ement, le calme de 

 la solitude. Plus grave en sa démarche, plus compassé- 



