158 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



d'allures, de taille plus avantageuse et de costume plus 

 sombre aussi, il vit toujours à l'écart, insoucieux de ce 

 que font les autres, dédaigneux de la compagnie, vrai 

 misanthrope parmi les Sphégiens. Le premier est sociable, 

 le second ne l'est pas : différence profonde qui suffirait à 

 elle seule pour les caractériser. 



C'est dire qu'avec le Sphex languedocien les difficultés 

 d'observation augmentent. Avec lui, point d'expérience 

 longuement méditée, point de tentative à renouveler 

 dans la même séance sur un second, sur un troisième 

 sujet, indéfiniment, lorsque les premiers essais n'ont pas 

 abouti. Si vous préparez à l'avance un matériel d'obser- 

 vation, si vous tenez en réserve, par exemple, une pièce 

 de gibier que vous vous proposez de substituer à celle du 

 Sphex, il est à craindre, il est presque sûr que le chas- 

 seur ne se présentera pas; et lorsqu'enfin il s'oftVe à 

 vous, votre matériel est hors d'usage, tout doit être 

 improvisé à la hâte, à l'instant même, conditions qu'il ne 

 m'a pas été toujours donné de réaliser comme je l'aurais 

 voulu. 



Ayons confiance : l'emplacement est bon. A bien des 

 reprises déjà, j'ai surpris en ces lieux le Sphex au repos 

 sur quelque feuille de vigne exposée en plein aux rayons 

 du soleil. L'insecte, étalé à plat, y jouit voluptueusement 

 des délices de la chaleur et de la lumière. De temps à 

 autre éclate en lui comme une frénésie de plaisir : il se 

 trémousse de bien-être; du bout des pattes, il tape rapi- 

 dement son reposoir et produit ainsi comme un roule- 

 ment de tambour, pareil à celui d'une averse de pluie 

 tombant dru sur la feuille. A plusieurs pas de distance 



