LE SPHEX LANGUEDOCIEN 159 



peut s'entendre l'allègre batterie. Puis l'immobilité 

 recommence, suivie bientôt d'une nouvelle commotion 

 nerveuse et du moulinet des tarses, témoignage du 

 comble de la félicité. J'en ai connu de ces passionnés de 

 soleil, qui, l'antre pour la larve à demi creusée, abandon- 

 naient brusquement les travaux, allaient sur les pampres 

 voisins prendre un bain de chaleur et de lumière, reve- 

 naient comme à regret donner au terrier un coup de 

 balai négligent, puis finissaient par abandonner le chan- 

 tier, ne pouvant plus résister à la tentation des suprêmes 

 jouissances sur les feuilles de vigne. 



Peut-être aussi le voluptueux reposoir est-il en outre 

 un observatoire, d'où l'Hyménoptère inspecte les alen- 

 tours pour découvrir et choisir sa proie. Son gibier 

 exclusif est, en effet, l'Éphippigère des vignes, répandue 

 çà et là sur les pampres ainsi que sur les premières 

 broussailles venues. La pièce est opulente, d'autant plus 

 que le Sphex porte ses préférences uniquement sur les 

 femelles, dont le ventre est gonflé d'une somptueuse 

 grappe d'œufs. 



Ne tenons compte des courses répétées, des recherches 

 infructueuses, de l'ennui des longues attentes, et présen- 

 tons brusquement le Sphex au lecteur, comme il se pré- 

 sente lui-même à l'observateur. Le voici au fond d'un 

 chemin creux, à hautes berges sablonneuses. II arrive à 

 pied, mais se donne élan des ailes pour tramer sa lourde 

 capture. Les antennes de l'Éphippigère, longues et fines 

 comme des fils, sont pour lui cordes d'attelage. La tête 

 haute, il en tient une entre ses mandibules. L'antenne 

 saisie lui passe entre les pattes; et le gibier suit, renversé 



