102 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



mération, un voisinage entre pareils, source d'émulation 

 pour le travail. Ce premier pas vers la vie sociale est la 

 conséquence des voyages faciles. Et n'est-ce pas ainsi, 

 permettons-nous cette comparaison, que les choses se 

 passent chez l'homme? Réduit à des sentiers peu prati- 

 cables, l'homme bâtit isolément sa hutte; pourvu de 

 routes commodes, il se groupe en cités populeuses; servi 

 par les voies ferrées qui suppriment pour ainsi dire la 

 distance, il s'assemble en d'immenses ruches humaines 

 ayant nom Londres et Paris. 



■Le Sphex languedocien est dans des conditions tout 

 opposées. Sa proie à lui est une lourde Éphippigère, 

 pièce unique représentant à elle seule la somme de vivres 

 que les autres ravisseurs amassent en plusieurs voyages, 

 insecte par insecte. Ce que les Cerceris et autres dépré- 

 dateurs de haut vol accomplissent en divisant le travail, 

 lui le fait en une seule fois. La pesante pièce lui rend 

 impossible l'essor de longue portée; elle doit être amenée 

 au domicile avec les lenteurs et les fatigues du charroi à 

 pied. Par cela seul l'emplacement du terrier se trouve 

 subordonné aux éventualités de la chasse : la proie 

 d'abord et puis le domicile. Alors plus de rendez-vous en 

 un point d'élection commune, plus de voisinage entre 

 pareils, plus de tribus se stimulant à l'ouvrage par 

 l'exemple mutuel; mais l'isolement dans les cantons où 

 les hasards du jour ont conduit le Sphex, le travail soli- 

 taire et sans entrain, quoique toujours consciencieux. 

 Avant tout, la proie est recherchée, attaquée, rendue 

 immobile. C'est après que le fouisseur s'occupe du ter- 

 rier. Un endroit favorable est choisi, aussi rapproché que 



