SCIENCE DE V INSTINCT 17 j 



mis la main sur une Éphippigère de l'autre sexe. C'était 

 un mâle que j'offrais au Sphex. Plus clairvoyant que 

 moi dans cette haute question des vivres, l'Hyménoptère 

 n'avait pas voulu de mon gibier. « Un mâle, c'est bien 

 là le dîner de mes larves! Et pour qui les prend-on? » 

 — Quel tact dans ces fins gourmets qui savent différen- 

 cier les chairs tendres de la femelle, des chairs relative- 

 ment arides des mâles! Quelle précision de coup-d'œil 

 pour reconnaître à l'instant les deux sexes, pareils de 

 forme et de coloration! La femelle porte au bout du 

 ventre le sabre, l'oviscapte enfouissant les œufs en terre; 

 et voilà, peu s'en faut, le seul trait qui, extérieurement, 

 la distingue du mâle. Ce caractère différentiel n'échappe 

 jamais au perspicace Sphex ; et voilà pourquoi, dans 

 mon expérience, l'Hyménoptère se frottait les yeux, pro- 

 fondément ahuri de voir privée de sabre une proie qu'il 

 savait très bien en être pourvue quand il l'avait saisie. 

 Devant pareil changement, que devait-il se passer dans 

 sa petite cervelle de Sphex ? 



Suivons maintenant l'Hyménoptère lorsque, le terrier 

 étant prêt, il va retrouver sa victime, abandonnée non 

 loin de là après la capture et l'opération de la paralysie. 

 L'Éphippigère est dans un état comparable à celui du 

 Grillon sacrifié par le Sphex à ailes jaunes, preuve 

 certaine de coups d'aiguillons du thorax. Néanmoins, 

 bien des mouvements persistent encore, mais dépour\us 

 d'ensemble, quoique doués d'une certaine vigueur. 

 Impuissant à se tenir sur ses jambes, l'insecte gît sur le 

 flanc ou sur le dos. Il remue rapidement ses longues 



