SCIENCE DE L'INSTINCT 17^ 



que choisit la mère pour le dépôt de l'œuf. J'ai déjà dit 

 comment le Sphex à ailes jaunes colle son œuf sur la 

 poitrine du Grillon, un peu par côté, entre la première 

 et la seconde paire de pattes. C'est un point identique 

 que choisit le Sphex à bordures blanches : c'est un point 

 analogue, un peu plus reculé en arrière, vers la base de 

 l'une des grosses cuisses postérieures, qu'adopte le Sphex 

 languedocien; faisant preuve ainsi tous les trois, par cette 

 concordance, d'un tact admirable pour discerner la place 

 où l'œuf doit être en sécurité. 



Considérons, en effet, l'Éphippigère clôturée dans le 

 terrier. Elle est étendue sur le dos, absolument incapable 

 de se retourner. En vain elle se démène, en vain elle 

 s'agite : les mouvements sans ordre de ses pattes se 

 perdent dans le vide, la chambre étant trop spacieuse 

 pour leur prêter l'appui de ses parois. Qu'importent au 

 vermisseau les convulsions de la victime : il est en un 

 point où rien ne peut l'atteindre, ni tarses, ni mandibules, 

 ni oviscapte, ni antennes; en un point tout à fait immobile, 

 sans un simple frémissement de peau. La sécurité est par- 

 faite à la condition seule que l'Ephippigère ne puisse se 

 déplacer, se retourner, se remettre sur ses jambes; et cette 

 condition unique est admirablement remplie. 



Mais avec des pièces de gibier multiples et dont la 

 paralysie ne serait pas plus avancée, le danger serait 

 grand pour la larve. N'ayant rien à craindre de l'insecte 

 attaqué le premier, à cause de sa position hors des 

 atteintes de la victime, elle aurait à redouter le voisinage 

 des autres, qui, étendant au hasard les jambes, pourraient 

 l'atteindre et l'éventrer sous leurs éperons. Tel est peut- 



