176 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



être le motif pour lequel le Sphex à ailes jaunes, qui 

 entasse dans une même cellule trois à quatre Grillons, 

 abolit presque à fond les mouvements de ses victimes; 

 tandis que le Sphex languedocien, approvisionnant chaque 

 terrier d'une pièce unique, laisse à ses Éphippigères la 

 majeure partie de leurs mouvements, et se borne à les 

 mettre dans l'impossibilité de se déplacer et de se tenir 

 sur les jambes. Ce dernier, sans que je puisse l'affirmer, 

 ferait ainsi économie de coups de dague. 



Si l'Éphippigère seulement à demi paralysée est sans 

 danger pour la larve, établie en un point du corps où la 

 défense est impossible, il n'en est pas de même du Sphex, 

 qui doit la charrier au logis. D'abord avec les crochets 

 de ses tarses, dont l'usage lui est à peu près conservé, la 

 proie traînée harponne les brins d'herbe rencontrés en 

 chemin, ce qui produit dans le charroi des résistances 

 difficiles à surmonter. Le Sphex, accablé déjà par le poids 

 de la charge, est exposé à s'épuiser en efforts dans les 

 endroits herbus pour faire lâcher prise à l'insecte déses- 

 pérément accroché. Mais c'est là le moindre des incon- 

 vénients. L'Éphippigère conserve le complet usage des 

 mandibules, qui happent et mordent avec l'habituelle 

 vigueur. Or ces terribles tenailles ont précisément devant 

 elles le corps fluet du ravisseur, lorsque celui-ci est dans 

 sa posture de voiturier. Les antennes, en effet, sont 

 saisies non loin de leur base, de manière que la bouche 

 de la victime, renversée sur le dos, est en face soit du 

 thorax, soit de l'abdomen du Sphex. Celui-ci, hautement 

 relevé sur ses longues jambes, veille, j'en ai la convic- 

 tion, à ne pas être saisi par les mandibules qui bâillent 



