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même endroit, quelques années avant, j 'avais vu pareil 

 Sphex accomplir l'escalade avec son gibier, et élire 

 domicile sous l'arcade d'une tuile mal jointe. Peut-être 

 l'Hyménoptère actuel est-il la descendance de celui dont 

 j'ai raconté la rude ascension. 



Semblable prouesse va probablement se répéter, et cette 

 fois-ci devant nombreux témoins, car toute la maisonnée, 

 travaillant à l'ombre des platanes, vientfaire cercle autour 

 du Sphex. On admire la familière audace de l'insecte, non 

 détourné de son travail par la galerie de curieux ; chacun 

 est frappé de sa fière et robuste allure, tandis que, la tête 

 relevée et les antennes de la victime saisies à pleines 

 mandibules, il traîne après lui l'énorme faix. Seul parmi 

 les assistants, j'éprouve un regret devant ce spectacle. — 

 « Ah! si j'avais des Éphippigères vivantes! » ne puis-je 

 m'empêcher de dire, sans le moindre espoir de voir mon 

 souhait se réaliser. — « Des Éphippigères vivantes? 

 répond Emile; mais j'en ai de toutes fraîches, cueillies 

 de ce matin. » Quatre à quatre, il monte les escaliers, et 

 court chez lui, dans sa petite chambre d'étude, où des 

 enceintes de dictionnaires servent de parc pour l'édu- 

 cation de quelque belle chenille du Sphinx de l'Euphorbe. 

 Il m'en rapporte trois Éphippigères, comme je ne pouvais 

 en désirer de mieux, deux femelles et un mâle. 



Comment ces insectes se sont-ils trouvés sous ma main, 

 au moment voulu, pour une expérience vainement entre- 

 prise il y a quelque vingt ans? Ceci est une autre histoire. 

 — Une pie-grièche méridionale avait fait son nid sur l'un 

 des hauts platanes de l'allée. Or, quelques jours avant, 

 le mistral, le vent brutal de ces régions, avait soufflé avec 



