IGNORANCE DE L'INSTINCT 19J 



la récompense qu'elle mérite : la proie est emmagasinée 

 sans autre mésaventure. 



Encore un mot sur la Mante religieuse, loii Prégo 

 Diéou comme on dit en Provence, la bête qui prie Dieu. 

 En effet, ses longues ailes d'un vert tendre, pareilles à 

 d'amples voiles, sa tête levée au ciel, ses bras repliés, 

 croisés sur la poitrine, lui donnent un faux air de nonne 

 en extase. Féroce bête cependant, amie du carnage. Sans 

 être ses points de prédilection, les chantiers des divers 

 Hyménoptères fouisseurs reçoivent assez souvent ses 

 visites. Postée à proximité des terriers, sur quelque brous- 

 saille, elle attend que le hasard mette à sa portée quel- 

 ques-uns des arrivants, capture double pour elle, qui 

 saisit à la fois le chasseur et son gibier. Sa patience est 

 longuement mise à l'épreuve : l'Hyménoptère se méfie, se 

 tient sur ses gardes; mais enfin, de loin en loin, quelque 

 étourdi se laisse prendre. D'un soudain bruissement 

 d'ailes à demi étalées par une sorte de détente convulsive, 

 la Mante terrifie l'approchant, qui, dans sa frayeur, un 

 instant hésite. Aussitôt, avec la brusquerie d'un ressort, 

 l 'avant-bras dentelé se replie sur le bras également den- 

 telé, et l'insecte est saisi entre les lames de la double scie. 

 On dirait les mâchoires d'un traquenard à loups se refer- 

 mant sur la bête qui vient de mordre à l'appât. Sans 

 desserrer la féroce machine, la Mante, à petites bouchées, 

 grignote alors sa capture. Telles sont les extases, les 

 patenôtres, les méditations mystiques du Prégo Diéou. 



Des scènes de carnage que la Mante religieuse a laissées 

 dans mes souvenirs, relatons celle-ci. La chose se passe 

 devant un chantier de Philanthes apivores. Ces fouis- 

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