194 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



seurs nourrissent leurs larves avec des Abeilles domes- 

 tiques, qu'ils vont saisir sur les fleurs au moment de la 

 récolte du pollen et du miel. Si le Philanthe qui vient 

 de faire capture sent son abeille gonflée de miel, il ne 

 manque guère, avant de l'emmagasiner, de lui presser 

 le jabot, soit en chemin, soit sur la porte du logis, pour 

 lui faire dégorger la délicieuse purée, dont il s'abreuve 

 en léchant la langue de la malheureuse, qui, agonisante, 

 l'étalé dans toute sa longueur hors de la bouche. Cette 

 profanation d'un mourant, dont le meurtrier presse le 

 ventre pour le vider et faire régal du contenu, a quelque 

 chose de hideux dont je ferais un crime au Philanthe si 

 la bête pouvait avoir tort. En pareil moment d'horrible 

 régal, j'ai vu l'Hyménoptère, avec sa proie, saisi par la 

 Mante : le bandit était détroussé par un autre bandit. 

 Détail affreux : tandis que la Mante le tenait transpercé 

 sous les pointes de la double scie et lui mâchonnait déjà 

 le ventre, l'Hyménoptère continuait à lécher le miel de 

 son Abeille, ne pouvant renoncer à l'exquise nourriture 

 même au milieu des affres de la mort. Hâtons-nous de 

 jeter un voile sur ces horreurs. 



Revenons au Sphex, dont il convient de connaître le 

 terrier, avant d'aller plus loin. Ce terrier est pratiqué 

 dans du sable fin, ou plutôt dans une sorte de poussière 

 au fond d'un abri naturel. Le couloir en est très court, 

 un pouce ou deux, sans coude. Il donne accès dans une 

 chambre spacieuse, ovalaire et unique. En somme, c'est 

 un antre grossier, à la hâte creusé, plutôt qu'un domicile 

 fouillé avec art et loisir. J'ai dit comment le gibier, cap- 



