198 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



]iser l'un et l'autre, il n'avait qu'à saisir sa proie par une 

 patte. Ainsi cet émule des Flourens, qui tantôt nous 

 effrayait de sa science lorsqu'il comprimait le cerveau 

 pour obtenir la léthargie, est d'une incroyable ineptie 

 pour le fait le plus simple en dehors de s-es habitudes. 

 Lui qui sait si bien atteindre de son dard les ganglions 

 thoraciques d'une victime, et de ses mandibules les gan- 

 glions cervicaux; lui qui fait une différence si judicieuse 

 entre une piqûre empoisonnée abolissant pour toujours 

 l'influence vitale des nerfs et une compression n'amenant 

 qu'une torpeur momentanée, ne sait plus saisir sa proie 

 par ici s'il est dans l'impossibilité de la saisir par là. 

 Prendre une patte au lieu d'une antenne est pour lui 

 insurmontable difficulté d'entendement. Il lui faut l'an- 

 tenne ou un autre filament de la tête, un palpe. Faute de 

 ces cordons, sa race périrait, inhabile à résoudre l'insi- 

 gnifiante difficulté. 



Deuxième expérience. — L'Hyménoptère est occupé 

 à clore son terrier, où la proie est emmagasinée et la 

 ponte faite. Avec les tarses antérieurs, il balaie à reculons 

 le devant de sa porte et lance dans l'entrée du logis un 

 jet de poussière, qui lui passe sous le ventre et jaillit en 

 arrière en un filet parabolique, aussi continu qu'un filet 

 liquide, tant est vive la prestesse du balayeur. Le Sphex, 

 de temps à autre, choisit avec les mandibules quelques 

 grains de sable, moellons de résistance qu'il intercale un 

 à un dans la masse poudreuse. Le tout, pour faire corps, 

 est cogné avec le front, tassé à coups de mandibules. La 

 porte d'entrée rapidement disparaît, murée par cette 

 maçonnerie. J'interviens au milieu du travail. Le Sphex 



