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travail de clôture aurait alors pour but de défendre en 

 son absence aux indiscrets l'accès du domicile; ce serait 

 mesure de prudence contre les tentations d'autres fouis- 

 seurs qui pourraient convoiter la chambre déjà prête; ce 

 serait aussi peut-être sage précaution contre des dégâts 

 intérieurs. Et en effet, certains Hyménoptères dépréda- 

 teurs ont le soin, lorsque le travail doit être quelque 

 temps suspendu, de défendre l'entrée du terrier par une 

 clôture provisoire. Ainsi, j'ai vu quelques Ammophiles, 

 dont le terrier est un puits vertical, clore l'entrée du logis 

 avec une petite pierre plate, lorsque l'insecte part pour 

 la chasse ou termine sa besogne de mineur à l'heure de 

 la cessation des travaux, au coucher du soleil. Mais c'est 

 là clôture légère, une simple dalle superposée à la bouche 

 du puits. Il suffit à l'insecte qui arrive de déplacer la 

 petite pierre plate, affaire d'un instant, et la perte d'en- 

 trée est libre. 



La clôture que nous venons de voir construire par le 

 Sphex est, au contraire, barrière solide, maçonnerie résis- 

 tante, où la poussière et le gravier alternent par assises 

 dans toute l'étendue du couloir. C'est ouvrage définitif 

 et non défense provisoire : les soins qu'y met le construc- 

 teur le démontrent assez. D'ailleurs, je crois suffisamment 

 l'avoir établi, il est très douteux, vu sa manière d'agir, 

 que le Sphex revienne jamais ici pour tirer parti de la 

 demeure préparée. C'est autre part que la nouvelle Éphip- 

 pigère sera capturée; c'est autre part aussi que sera 

 creusé le magasin destiné à la recevoir. Comme ce ne 

 sont là, après tout, que des raisonnements, consultons 

 l'expérience, plus concluante ici que la logique. — J'ai 



