3M12 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



ment inopportun, mais quelquefois même contraire aux 

 intérêts de l'animal. Quel peut être le but du Sphex en 

 bouchant un terrier devenu inutile, maintenant qu'il ne 

 renferme plus la proie et l'œuf, et qui restera toujours 

 inutile puisque l'insecte ne doit pas y revenir? On ne 

 s'explique cet acte inconséquent qu'en le regardant 

 comme le complément fatal des actes qui l'ont précédé. 

 Dans l'ordre normal, le Sphex chasse sa proie, pond 

 un œuf et ferme son terrier. La chasse s'est faite; le 

 gibier, il est vrai, a été retiré par moi de la cellule. C'est 

 égal : la chasse s'est faite, l'œuf a été pondu, et mainte- 

 nant vient le tour de clore la demeure. C'est ce que fait 

 l'insecte, sans arrière-pensée aucune, sans soupçonner 

 en rien l'inutilité de son travail actuel. 



Troisième expérience. — Savoir tout et tout ignorer, 

 suivant qu'il agit dans des conditions normales ou dans 

 des conditions exceptionnelles, telle est l'étrange antithèse 

 que nous présente l'insecte. D'autres exemples que je 

 puise encore chez les Sphex vont nous confirmer dans 

 cette proposition. 



Le Sphex à bordures blanches (Sphex albisecta) attaque 

 des Criquets de moyenne taille, dont les diverses espèces, 

 répandues dans les environs du terrier, lui fournissent 

 indistinctement leur tribut de victimes. A cause de l'abon- 

 dance de ces Acridiens, la chasse se fait sans lointaines 

 pérégrinations. Lorsque le terrier, en forme de puits ver- 

 tical, est préparé, le Sphex se borne à parcourir le voisi- 

 nage de son gîte dans un rayon de peu d'étendue, et il ne 

 tarde pas à trouver quelque Criquet pâturant au soleil. 

 Fondre sur lui, le piquer de l'aiguillon, tout en maîtri- 



