IGNORANCE DE L'INSTINCT 203 



sant ses ruades, c'est pour le Sphex afifaire d'un instant. 

 Après quelques trémoussements des ailes, qui déploient 

 leur éventail de carmin ou d'azur, après quelques pandi- 

 culations des pattes, la victime est immobile. Il s'agit 

 maintenant de la transporter au logis, ce qui se fait à 

 pied. Pour cette laborieuse opération, il emploie le même 

 procédé que ses deux congénères, c'est-à-dire qu'il traîne 

 le gibier entre les pattes, en le tenant par une antenne 

 avec les mandibules. Si quelque fourré de gazon se pré- 

 sente sur son passage, il s'en va sautillant, voletant d'un 

 brin d'herbe à l'autre, sans jamais se dessaisir de sa cap- 

 ture. Parvenu enfin à quelques pieds de son domicile, 

 il exécute une manœuvre que pratique aussi le Sphex 

 languedocien, mais sans y attacher la même impor- 

 tance, car fréquemment il la dédaigne. Le gibier est 

 abandonné en chemin, et l'Hyménoptère, sans qu'aucun 

 danger apparent menace le logis, se dirige avec précipi- 

 tation vers l'orifice de son puits, où il plonge à diverses 

 reprises la tête, où il descend même en partie. Ensuite il 

 revient au Criquet, et après l'avoir rapproché davantage 

 du point de destination, il le lâche une seconde fois pour 

 renouveler sa visite au puits; et ainsi de suite à plusieurs 

 reprises, toujours avec une hâte empressée. 



Ces visites réitérées sont parfois suivies de fâcheux 

 accidents. La victime, étourdiment abandonnée sur un 

 sol en pente, roule au pied du talus ; et le Sphex, à son 

 retour, ne la trouvant plus à la place où il l'avait laissée, 

 est obligé de se livrer à des recherches quelquefois 

 infructueuses. S'il la retrouve, il lui faut recommencer 

 une pénible escalade, ce qui ne l'empêche pas d'aban- 



