IGNORANCE DE L'INSTINCT 205 



d'élite, des familles à forte tête, qui, après quelques 

 échecs, reconnaissent les malices de l'expérimentateur et 

 savent les déjouer. Mais ces révolutionnaires, aptes au 

 progrès, sont le petit nombre; les autres, conservateurs 

 entêtés des vieux us et coutumes, sont la majorité, la 

 foule. J'ignore si le chasseur d'Acridiens fait preuve à son 

 tour de plus ou de moins de ruse suivant le canton. 



Mais voici qui est plus remarquable, et c'est ce à quoi 

 je voulais finalement arriver. Après avoir, à plusieurs 

 reprises, reculé loin de l'entrée du souterrain la capture 

 du Sphex à bordures blanches et obligé celui-ci à venir 

 la ressaisir, je profite de sa descente au fond du puits 

 pour m'emparer de la proie, et la mettre en un lieu sûr 

 o\x il ne pourra la trouver. Le Sphex remonte, cherche 

 longtemps, et quand il s'est convaincu que la proie est 

 bien perdue, il redescend en sa demeure. Quelques 

 instants après, il reparaît. Serait-ce pour recommencer la 

 chasse? Pas le moins du monde : le Sphex se met à 

 boucher le terrier. Et ce n'est pas ici clôture temporaire, 

 obtenue avec une petite pierre plate, une dalle masquant 

 l'embouchure du puits; c'est clôture finale, soigneuse- 

 ment faite avec poussière et gravier balayés dans le couloir 

 jusqu'à le combler. Le Sphex à bordures blanches ne 

 pratique qu'une cellule au fond de son puits, et dans cette 

 cellule met une seule pièce de gibier. Ce Criquet unique 

 a été pris et amené au bord du trou. S'il n'a pas été 

 emmagasiné, ce n'est pas la faute du chasseur, c'est la 

 mienne. L'insecte a conduit le travail suivant l'inflexible 

 règle; et suivant l'inflexible règle aussi, il complète son 

 œuvre en bouchant le logis, tout vide qu'il est. C'est la 



