IGNORANCE DE L'INSTINCT 307 



quoi cette différence énorme du simple au double dans la 

 quantité de ses provisions de bouche? Ce n'est pas à cause 

 des différences que peuvent présenter les pièces servies à 

 son appétit, car toutes ont très sensiblement le même 

 volume ; ce ne peut donc résulter que de la déperdition 

 du gibier en route. On trouve, en effet, au pied du talus 

 dont les gradins supérieurs sont occupés par les Sphex, 

 des Grillons sacrifiés, mais perdus par suite de la pente 

 du sol, qui les a laissé glisser lorsque pour un motif 

 quelconque, les chasseurs les ont un instant lâchés. Ces 

 Grillons deviennent la proie des Fourmis et des Mouches, 

 et les Sphex qui les rencontrent se gardent bien de les 

 recueillir, car ils introduiraient eux-mêmes des ennemis 

 dans le logis. 



Ces faits me paraissent démontrer que, si l'arithmétique 

 du Sphex à ailes jaunes sait supputer exactement le 

 nombre des victimes à capturer, elle ne peut s'élever 

 jusqu'au recensement de celles qui sont arrivées à heu- 

 reuse destination, comme si l'animal n'avait d'autre 

 guide, en ses calculs, qu'une propulsion irrésistible 

 l'entraînant à la recherche du gibier un nombre de fois 

 déterminé. Quand il a fait le nombre voulu d'expéditions, 

 quand il a fait tout son possible pour emmagasiner les 

 captures qui en résultent, son œuvre est finie ; et la cellule 

 est close, complètement approvisionnée ou non, La nature 

 ne l'a doué que des facultés réclamées dans les circon- 

 stances ordinaires par les intérêts de ses larves; et ces 

 facultés aveugles, non modifiables par l'expérience, étant 

 suffisantes pour la conservation de la race, l'animal ne 

 saurait aller plus loin. 



