313 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



le souhaite, mais n'en réponds pas. Pour mon compte, je 

 n'ai pas fermé l'œil. Toute la nuit, le tourne-broche 

 rouillé, fonctionnant pour nos victuailles, a gémi sous ma 

 chambre à coucher. Je n'étais séparé de la satanée 

 machine que par une mince planche. 



Mais déjà le ciel blanchit. Un âne brait sous les 

 fenêtres. C'est l'heure : levons-nous. Autant eût valu ne 

 pas se coucher. Provisions de bouche et bagages chargés, 

 ja! hi! fait notre guide, et nous voilà partis. Il est quatre 

 heures du matin. En tête de la caravane marche Tribou- 

 let, avec son mulet et son âne, Triboulet le doyen des 

 guides au Ventoux. Mes collègues en botanique scrutent 

 du regard, aux fraîches lueurs de l'aurore, la végétation 

 des bords du chemin; les autres causent. Je suis la bande, 

 un baromètre pendu à l'épaule, un carnet de notes et un 

 crayon à la main. 



Mon baromètre, destiné à relever l'altitude des prin- 

 cipales stations botaniques, ne tarde pas à devenir un 

 prétexte d'accolades à la gourde de rhum. Dès qu'une 

 plante remarquable est signalée : Vite, un coup de 

 baromètre, s'écrie l'un; et nous nous empressons tous 

 autour de la gourde, l'instrument de physique ne venant 

 qu'après. La fraîcheur du matin et la marche nous font 

 si bien apprécier ces coups de baromètre, que le niveau 

 du liquide tonique baisse encore plus rapidement que 

 celui de la colonne mercurielle. Il me faut, dans l'intérêt 

 de l'avenir, consulter moins fréquemment le tube de 

 Torricelli. 



Peu à peu disparaissent, la température devenant trop 

 froide, l'Olivier et le Chêne vert d'abord. Puis la Vigne et 



