UNE ASCENSION AU MONT VENTOUX 219 



avait une légère inclinaison du sud au nord? — Mais 

 oui : j'ai constaté cette direction tant que j'ai pu me 

 reconnaître. N'avons-nous pas là de quoi nous guider? 

 Descendons du côté d'où vient la pluie. — J'y avais 

 songé, mais des doutes me prennent. Le vent est trop 

 faible pour avoir une direction bien déterminée. C'est 

 peut-être un souffle tournant, comme il s'en produit au 

 sommet de la montagne lorsque des nuages l'enveloppent. 

 Rien ne me dit que la direction première se soit con- 

 servée, et que le mouvement de l'air n'arrive maintenant 

 du nord. — Je partage vos doutes. Et alors? — Alors, 

 alors, voilà le difficile. Une idée : si le vent n'a pas 

 tourné, nous devons surtout être mouillés à gauche puis- 

 que la pluie a été reçue de ce côté tant que n'a pas été 

 perdue notre orientation. S'il a tourné, la mouillure doit 

 être à peu près égale de partout. Que l'on se tâte et 

 décidons. Ça y est- il? — Ça y est. — Et si je me 

 trompe? — Vous ne vous tromperez pas, » 



En deux mots les collègues sont mis au courant de la 

 chose. Chacun se palpe, non au dehors, exploration 

 insuffisante, mais sous le vêtement le plus intime; et c'est 

 avec un soulagement indicible que j'entends déclarer à 

 l'unanimité le flanc gauche bien plus mouillé que l'autre. 

 Le vent n'a pas tourné. C'est bien : dirigeons-nous du 

 côté de la pluie. La chaîne se reforme, moi en tête, Verlot 

 à l'arrière-garde pour ne pas laisser de traînard. Avant 

 de se lancer : « Eh bien, dis-je encore une fois à mon ami, 

 risquons-nous l'affaire? — Risquez; je vous suis. » — Et 

 nous piquons aveuglément une tête dans le redoutable 

 inconnu. 



