«ao SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Vingt enjambées n'étaient pas faites, vingt de ces 

 enjambées dont on n'est pas maître sur les fortes pentes, 

 que toute crainte de péril cesse. Sous nos pieds ce n'est 

 pas le vide de l'abîme, c'est le sol tant désiré, le sol de 

 pierrailles, qui croulent derrière nous en longs ruisselle- 

 ments. Pour nous tous, ce cliquetis, signe de terre ferme, 

 est musique divine. En quelques minutes est atteinte la 

 lisière supérieure des hêtres. Ici l'obscurité est plus forte 

 encore qu'au sommet de la montagne : il faut se courber 

 jusqu'à terre pour reconnaître où l'on met les pieds. 

 Comment, au sein de ces ténèbres, trouver le Jas, enfoui 

 dans l'épaisseur du bois? Deux plantes, assidue végéta- 

 tion des points hantés par l'homme, le Chénopode Bon- 

 Henri et l'Ortie dioïque me servent de fil conducteur. De 

 ma main libre, je fauche dans l'air, tout en cheminant. 

 A chaque piqûre ressentie, c'est une ortie, c'est un jalon. 

 Verlot, à l'arrière-garde, s'escrime aussi de son mieux et 

 supplée la vue par la cuisante piqûre. Nos compagnons 

 n'ont guère foi en ce mode de recherche. Ils parlent de 

 continuer la descente furibonde, de rétrograder, s'il le 

 faut, jusqu'à Bédoin. Plus confiant dans le flair bota- 

 nique, qu'il possède si bien lui-même, Verlot se joint à 

 moi pour insister dans nos recherches, pour rassurer les 

 plus démoralisés et leur démontrer qu'il est possible, en 

 interrogeant de la main les herbages, d'arriver au gîte 

 malgré l'obscurité. On se rend à nos raisons; et peu 

 après, de touffe d'ortie en touffe d'ortie, la bande arrive 

 au Jas. 



Delacour y est, ainsi que le guide avec nos bagages, 

 abrités à temps de la pluie. Un feu flambant et des vête- 



