»33 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



haletant. De vingt pas en vingt pas, plus d'un est obligé 

 de faire halte. Enfin nous y voici. On se réfugie dans la 

 rustique chapelle de Sainte-Croix, pour reprendre haleine 

 et combattre le froid piquant du matin par une accolade 

 à la gourde, dont cette fois on épuise les flancs. Bientôt, 

 le soleil se lève. Jusqu'aux extrêmes limites de l'horizon, 

 le Ventoux projette son ombre triangulaire, dont les côtés 

 s'irisent de violet par l'effet des rayons diffractés. Au sud 

 et à l'ouest s'étendent des plaines brumeuses, où, lorsque 

 le soleil sera plus haut , nous pourrons distinguer le 

 Rhône, ainsi qu'un fil d'argent. Au nord et à l'est s'étale 

 sous nos pieds une couche énorme de nuages, sorte 

 d'océan de blanche ouate d'où émergent, comme des îlots 

 de scories, les sommets obscurs des montagnes infé- 

 rieures. Quelques cimes, avec leurs traînées de glaciers, 

 resplendissent du côté des Alpes. 



Mais la plante nous réclame; arrachons -nous à ce 

 magique spectacle. L'époque de notre ascension, en août, 

 était un peu tardive; pour bien des plantes, la floraison 

 était passée. Voulez-vous faire une herborisation vrai- 

 ment fructueuse? Soyez ici dans la première quinzaine 

 de juillet, et surtout devancez l'apparition des troupeaux 

 sur ces hauteurs : où le mouton a brouté vous ne récolte- 

 riez que misérables restes. Encore épargné par la dent 

 des troupeaux, le sommet du Ventoux est en juillet un 

 vrai parterre; sa couche de pierrailles est émaillée de 

 fleurs. En mes souvenirs apparaissent, toutes ruisselantes 

 de la rosée du matin, les gracieuses touffes d'Androsace 

 villeuse, à fleurs blanches avec un œil rose tendre; la 

 Violette du mont Cenis, dont les grandes corolles bleues 



