LES EMIGRANTS 329 



D'où proviennent alors les Ammophiles que l'on voit 

 travailler à leurs terriers en fin mars et avril? La con- 

 clusion est forcée : ces Hyménoptères ne sont pas de 

 l'année actuelle, mais de l'année précédente; sortis de 

 leurs cellules à l'époque habituelle, en juin et juillet, ils 

 ont passé l'hiver pour nidifier aussitôt le printemps venu. 

 En un mot, ce sont des insectes hivernants. L'expérience 

 confirme en plein cette conclusion. 



Pour peu qu'on se livre à des recherches patientes 

 dans les bancs verticaux de terre ou de sable bien exposés 

 aux rayons du soleil, là surtout où des générations de 

 divers Hyménoptères récolteurs de miel se sont succédé 

 d'année en année et ont criblé la paroi d'un labyrinthe de 

 couloirs, de manière à lui donner l'aspect d'une énorme 

 éponge, on est à peu près sûr de rencontrer, au cœur de 

 l'hiver, bien tapie au chaud dans les retraites du banc 

 ensoleillé, l'Ammophile hérissée, soit seule, soit par 

 groupes de trois ou quatre, attendant inactive l'arrivée 

 des beaux jours. Cette petite fête de revoir, au milieu des 

 deuils et des froids de l'hiver, le gracieux Hyménoptère 

 qui, aux premiers chants du Proyer et du Grillon, anime 

 les pelouses des sentiers, j'ai pu me la procurer autant de 

 fois que je l'ai voulu. Si le temps est calme et le soleil un 

 peu vif, le frileux insecte vient sur le seuil de son abri se 

 pénétrer avec délices des rayons les plus chauds ; ou bien 

 encore il s'aventure timidement au dehors et parcourt pas 

 à pas, en se lustrant les ailes, la surface du banc spon- 

 gieux. Ainsi fait le petit lézard gris, quand le soleil com- 

 mence à réchauffer la vieille muraille, sa patrie. 



Mais vainement on chercherait en hiver, même aux 



