LES EMIGRANTS ?3t 



pendant six mois tourbillonner les neiges; que des crêtes 

 enfin, enveloppées la majeure partie de l'année par la froide 

 brume des nuages, soient adoptées, comme refuge d'hiver, 

 par un insecte si ami du soleil? Autant vaudrait le faire 

 hiverner parmi les glaces du cap Nord. Non, ce n'est pas 

 là que l'Ammophile hérissée doit passer la mauvaise sai- 

 son. Le groupe observé n'y était que de passage. Aux 

 premiers indices de la pluie, qui nous échappaient à nous, 

 mais ne pouvaient échapper à l'insecte, éminemment sen- 

 sible aux variations de l'atmosphère, la bande en voyage 

 s'était réfugiée sous une pierre, et attendait la fin de la 

 pluie pour reprendre son vol. D'où venait-elle? Où allait- 

 elle? 



En cette même époque d'août, et principalement de 

 septembre, arrivent chez nous, sur les terres chaudes 

 de l'olivier, les caravanes des petits oiseaux émigrants, 

 descendant par étapes des pays où ils ont aimé, des pays 

 plus frais, plus boisés, plus paisibles que les nôtres, où 

 ils ont élevé leur couvée. Ils arrivent presque à jour fixe, 

 dans un ordre invariable, comme guidés par les fastes 

 d'un calendrier d'eux seuls connu. Ils séjournent quelque 

 temps dans nos plaines, riche étape où abonde l'insecte, 

 exclusive nourriture de la plupart; motte par motte, ils 

 visitent nos champs, où le soc du labourage met alors à 

 découvert dans les sillons une foule de vermisseaux, leur 

 régal; à ce régime, promptement ils gagnent croupion 

 matelassé de graisse, grenier d'abondance, réserve nutri- 

 tive pour les fatigues à venir; enfin, bien pourvus de ce 

 viatique, ils poursuivent leur descente vers le sud, pour 

 se rendre aux pays sans hiver, où l'insecte ne manque 



