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jamais : l'Espagne et l'Italie méridionales, les îles de la 

 Méditerranée, l'Afrique. C'est l'époque des joies de la 

 chasse et des succulentes brochettes de Pieds-noirs. 



La Calandrelle, le Crèou^ comme on dit ici, est la 

 première arrivée. A peine le mois d'août commence, 

 qu'on la voit explorer les champs caillouteux, à la 

 recherche des petites semences de Setaria, mauvaise gra- 

 minée qui infeste les cultures. A la moindre alerte, 

 elle part avec un aigre clapotement de gosier assez 

 bien imité par son nom provençal. Elle est bientôt suivie 

 du Tarier, qui butine paisiblement de petits charançons, 

 des criquets, des fourmis, dans les vieux champs de 

 luzerne. Avec lui commence l'illustre série des Pieds- 

 noirs, honneur de la broche. Elle se continue, quand 

 septembre est arrivé, par le plus célèbre, le Motteux 

 vulgaire ou Cul-blanc, glorifié de tous ceux qui ont pu 

 apprécier ses hautes qualités. Jamais Becfigue des gour- 

 mets de Rome, immortalisé dans les épigrammes de 

 Martial, n'a valu l'exquise et parfumée pelote de graisse 

 du Motteux, devenu scandaleusement obèse par un régime 

 immodéré. C'est un consommateur effréné d'insectes de 

 tout ordre. Mes archives de chasseur naturaliste font foi 

 du contenu de son gésier. On y trouve tout le petit 

 peuple des guérets : larves et charançons de toutes espèces, 

 criquets, opatres, cassides, chrysomèles, grillons, forfi- 

 cules, fourmis, araignées, cloportes, hélices, iules et tant 

 d'autres. Et pour faire diversion à cette nourriture de haut 

 goût, raisins, baies de la ronce, baies du cornouiller 

 sanguin. Tel est le menu que poursuit sans repos le 

 Motteux, lorsqu'il vole d'une motte de terre à l'autre, 



