LES ÉMIGRANTS 335 



saire de remonter bien avant dans le nord pour tromer 

 les lieux favoris de ses couvées : le département limi- 

 trophe, la Drôme, est déjà riche en nids de cet oiseau. 

 Il est alors fort probable que, parmi les vols d'Alouettes 

 venant prendre possession de nos plaines pour tout 

 l'automne et tout l'hiver, beaucoup ne descendent pas 

 de plus loin que la Drômc. Il leur suffit d'émigrer dans 

 le département voisin pour avoir plaines sans neige et 

 menues semences assurées. 



Semblable émigration à petite distance me paraît être 

 la cause du rassemblement d'Ammophiles surpris vers 

 la cîme du Ventoux. J'ai établi que cet Hyménoptère 

 passe l'hiver à l'état d'insecte parfait, réfugié dans 

 quelque abri, où il attend le mois d'avril pour nidifier. 

 Lui aussi, comme l'Alouette, doit prendre ses précau- 

 tions contre la saison des frimas. S'il n'a pas à redouter 

 le manque de nourriture, capable qu'il est de supporter 

 l'abstinence jusqu'au retour des fleurs, il lui faut du 

 moins, à lui si frileux, se garantir des mortelles atteintes 

 du froid. Il fuira donc les cantons neigeux, les pays où 

 le sol profondément se gèle; il se réunira en caravane 

 émigrante à la manière des oiseaux, et franchissant 

 monts et vallées, ira élire domicile dans les vieilles 

 murailles et les bancs sablonneux que réchauffe le soleil 

 méridional. Puis, les froids passés, la bande regagnera, 

 en totalité ou en partie, les lieux d'où elle était venue. 

 Ainsi s'expliquerait le groupe d'Ammophiles du Ventoux. 

 C'était une tribu émigrante, qui, venue des froides terres 

 de la Drôme pour descendre dans les chaudes plaines de 

 l'olivier, avait franchi la profonde et large vallée du 



