244 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



la matinée se passent. Il faut cependant revenir au terrier 

 3t compléter l'œuvre ; il faut y revenir après les marches 

 et contremarches de la chasse du matin, et les essors de 

 fleur en fleur des libations de la veille. Que la Guêpe 

 regagne son nid et l'Abeille sa ruche, il n'y a rien là qui 

 m'étonne : le nid, la ruche, sont des domiciles perma- 

 nents, dont les voies sont connues par longue pratique; 

 mais l'Ammophile, pour revenir à son terrier après si 

 longue absence, n'a rien de ce que pourrait donner 

 l'habitude des lieux. Son puits est en un point qu'elle a 

 visité hier, peut-être pour la première fois et qu'il faut 

 retrouver aujourd'hui, lorsque l'insecte est totalement 

 désorienté et de plus embarrassé d'un lourd gibier. Ce 

 petit exploit de mémoire topographique s'accomplit 

 néanmoins, parfois avec une précision dont je restais 

 émerveillé. L'insecte marchait droit à son terrier comme 

 s'il eut depuis longtemps battu et rebattu tous les petits 

 sentiers du voisinage. D'autres fois, il y avait de longues 

 hésitations, des recherches multipliées. 



Si la difficulté s'aggrave, la proie, charge embarras- 

 sante pour la hâte de l'exploration, est déposée en haut 

 lieu, sur une touffe de thym, un bouquet de gazon, où 

 elle soit en évidence pour être retrouvée plus tard. Ainsi 

 allégée, l'Ammophile reprend ses actives recherches. J'ai 

 eu, tracé au crayon, à mesure que cheminait l'insecte, le 

 croquis de la voie suivie. Le résultat fut une ligne des plus 

 embrouillées, avec courbures et angles brusques, branches 

 rentrantes et branches rayonnantes, noeuds, lacets, inter- 

 sections répétées, enfin un vrai labyrinthe dont la compli- 

 cation traduisait au regard les perplexités de l'insecte égaré. 



