LES AMMOPHILES 245 



Le puits retrouvé et la dalle levée, il faut revenir à 

 la Chenille, ce qui ne se fait pas toujours sans tâtonne- 

 ments, lorsque les allées et venues de l'Hyménoptère se 

 sont par trop multipliées. Bien qu'elle ait laissé sa proie 

 convenablement visible, l'Ammophile paraît prévoir 

 l'embarras de la retrouver quand le moment sera venu de 

 la traîner au logis. Du moins, si la recherche du gîte se 

 prolonge trop, on voit l'Hyménoptère brusquement inter- 

 rompre son exploration du terrain et revenir à la Chenille, 

 qu'il palpe, qu'il mordille un moment, comme pour s'affir- 

 mer que c'est bien là son gibier, sa propriété. Puis 

 l'insecte accourt de nouveau, en toute hâte, sur les lieux 

 de recherche, qu'il abandonne encore une seconde fois, 

 sil le faut une troisième, pour rendre visite à la proie. 

 Volontiers, je verrais dans ces retours répétés vers la 

 Chenille, un moyen de se rafraîchir le souvenir du point 

 de dépôt. 



Ainsi se passent les choses dans les cas de grande 

 complication ; mais d'ordinaire, l'insecte revient sans peine 

 au puits qu'il a creusé la veille, sur l'emplacement inconnu 

 où l'ont conduit les hasards de sa vie errante. Pour guide, 

 il a sa mémoire des lieux, dont j'aurai plus tard à racon- 

 ter les mer\'eilleuses prouesses. Pour revenir moi-même, 

 le lendemain, au puits dissimulé sous le couvercle de la 

 petite pierre plate, je n'osais m'en rapporter à ma 

 mémoire seule : il me fallait notes, croquis, alignements, 

 jalons, enfin toute une minutieuse géométrie. 



Le scellé provisoire du terrier avec une dalle, comme 

 le pratiquent l'Ammophile des sables et l'Ammophile 

 argentée, me paraît inconnu des deux autres espèces. Je 



