LES AMMOPHILES 353 



ptère, les grasses chenilles de l'Ammophile des sables, et 

 surtout de l'Ammophile hérissée, demeurent immobiles 

 quel que soit l'anneau stimulé, au milieu, en avant, en 

 arrière, n'importe. Avec elles, plus de contorsions, plus 

 de brusques enroulements de croupe; la pointe d'acier ne 

 provoque, comme signe d'un reste de sensibilité, que de 

 faibles frémissements de peau. Ainsi que l'exige la sécu- 

 rité de la lar\'e approvisionnée de cette monstrueuse proie, 

 il y a donc ici abolition à peu près totale de la faculté 

 de se mouvoir et de sentir. Avant de l'introduire dans le 

 terrier, l'Hyménoptère en a fait une masse inerte, mais 

 non morte. 



Il m'a été donné d'assister à l'œuvre de l'Ammophile 

 opérant de son bistouri la robuste Chenille; et jamais 

 la science infuse de l'instinct ne m'a montré chose plus 

 émouvante. Avec un de mes amis que la mort, hélas! 

 devait bientôt m'enlever, je revenais du plateau des 

 Angles, tendre des embûches au Scarabée sacré pour 

 mettre à l'épreuve son savoir faire, quand une Ammo- 

 phile hérissée se montre à nous, fort affairée, à la base 

 d'une touffe de thym. Aussitôt tous les deux de nous 

 coucher à terre, très près de l'Hyménoptère en travail. 

 Notre présence n'intimide pas l'insecte, qui vient un 

 moment se poser sur ma manche, reconnaît ses deux visi- 

 teurs pour inoffensifs puisqu'ils sont immobiles et re- 

 tourne à sa touffe de thym. Vieil habitué, je sais ce que 

 veut dire cette familiarité audacieuse : l'Hyménoptère 

 est préoccupé de quelque grave affaire. Attendons et 

 nous verrons. 



L'Ammophile gratte le sol au collet de la plante, elle 



