»54 SOUVEXIRS ENTOMOLOGIOUES 



■extirpe de fines radicelles de gramen, elle plonge la tête 

 sous les petites mottes soulevées. Avec précipitation, 

 elle accourt un peu d'ici, un peu de là autour du thym, 

 \'isitant toutes les failles qui peu\ent donner accès sous 

 l'arbuste. Ce n'est pas un domicile qu'elle se creuse; elle 

 est en chasse de quelque gibier logé sous terre ; on le voit 

 à ses manœuvres, rappelant celles d'un chien qui cher- 

 cherait à déloger un lapin de son clapier. Voici qu'en 

 «flfet, ému de ce qui se passe là-haut et traqué de près 

 par TAmmophile. un gros Ver gris se décide à quitter 

 son site et à venir au iour. C'en est fait de lui : le chas- 

 seur est aussitôt là, qui le happe par la peau de la nuque 

 et tient ferme en dépit de ses contorsions. Campé sur le 

 dos du monstre, l'Hj^ménoptère recourbe l'abdomen, et 

 méthodiquement, sans se presser, comme un chirurgien 

 connaissant à fond l'anatomie de son opéré, plonge son 

 bistouri à la face ventrale, dans tous les segments de la 

 victime, du premier au dernier. Aucun anneau n'est 

 laissé sans coup de stylet; avec pattes ou sans pattes, 

 tous y passent, et par ordre, de l'avant à l'arrière. 



Voilà ce que j'ai xu avec tout le loisir et toute la faci- 

 lité que réclame une obser\'ation irréprochable. L'H3^mé- 

 noptère agit avec une précision que jalouserait la science; 

 il sait ce que l'homme presque toujours ignore; il connaît 

 l'appareil ner\-eux complexe de sa victime, et pour les 

 gangUons répétés de sa Chenille réservée ses coups de 

 poignard répétés. Je dis : il sait et connaît; je devrais 

 dire : il se comporte comme s'il savait et connaissait. 

 Son acte est tout d'inspiration. L'animal, sans se rendre 

 nullement compte de ce qu'il fait, obéit à l'instinct qui 



