258 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



inattendue, me prêter un concours bien précieux sous un 

 autre rapport, ainsi que mon récit l'établira en temps 

 opportun. Si j'avais négligé de me munir de ce meuble, 

 embarrassant pour une longue course, la seule ressource 

 contre une insolation était de me coucher tout au long 

 derrière quelque butte de sable; et lorsque les artères 

 étaient par trop en ébullition dans les tempes, le mo3''en 

 suprême consistait à m'abriter la tête à l'entrée de quel- 

 que terrier de lapin. Telles sont les sources de fraîcheur 

 au bois des Issarts. 



Le sol non occupé par les bouquets de végétation 

 ligneuse est à peu près nu et se compose d'un sable fin, 

 aride et très mobile, que le vent amoncelle en petites 

 dunes partout où les souches et les racines des chênes 

 verts forment obstacle à sa dissémination. La pente de 

 ces dunes est en général bien unie, à cause de l'extrême 

 mobilité des matériaux, qui s'éboulent dans la moindre 

 dépression et rétablissent d'eux-mêmes la régularité des 

 surfaces. Il suffit de plonger le doigt dans le sable et de 

 le retirer pour amener aussitôt un éboulis qui comble la 

 cavité et rétablit les choses en l'état primitif, sans laisser 

 de trace visible. Mais à une certaine profondeur, variable 

 suivant l'époque plus ou moins reculée des dernières 

 pluies, le sable conserve un reste d'humidité qui le main- 

 tient en place, et lui donne la consistance nécessaire pour 

 être creusé de légères excavations sans affaissement des 

 parois et de la voûte. Un soleil ardent, un ciel magnifi- 

 quement bleu, des pentes sablonneuses qui cèdent sans 

 la moindre difficulté aux coups de râteau de rH3^méno- 

 ptère, du gibier en abondance pour la nourriture des 



