LES BEMBEX 259 



larves, un emplacement paisible que ne trouble presque 

 jamais le pied du passant, tout est réuni en ce lieu de 

 délices des Bembex. Assistons à l'œuvre de l'industrieux 

 insecte. 



Si le lecteur veut prendre place avec moi sous le para- 

 pluie, ou profiter de mon terrier de lapin, voici le spec- 

 tacle auquel il est convié vers la fin de juillet. Un Bem- 

 bex (B. rostrata) brusquement survient, 

 je ne sais d'où, et s'abat sans recherches 

 préalables, sans hésitation aucune, en un 

 point qui, pour mes regards, ne diffère 

 en rien du reste de la surface sablonneuse. 

 Avec ses tarses antérieurs qui, armés de 

 robustes rangées de cils, rappellent à la 

 fois le balai, la brosse et le râteau, il tra- 

 vaille à déblayer sa demeure souterraine. L'insecte se 

 tient sur les quatre pattes postérieures, les deux de der- 

 rière un peu écartées; celles de devant, à coups alter- 

 natifs, grattent et balaient le sable mobile. La précision 

 et la rapidité de la manœuvre ne seraient pas plus grandes 

 si quelque ressort animait le moulinet des tarses. Le sable, 

 lancé en arrière sous le ventre, franchit l'arcade des 

 jambes postérieures, jaillit en un filet continu semblable 

 à celui d'un liquide, décrit sa parabole et va retomber à 

 deux décimètres plus loin. Ce jet poudreux, toujours éga- 

 lement nourri, des cinq et des dix minutes durant, 

 démontre assez l'étourdissante rapidité des outils en 

 action. Je ne pourrais citer un second exemple de pareille 

 prestesse, qui n'enlève rien néanmoins à la grâce déga- 

 gée, à la liberté d'évolution de l'insecte, avançant et reçu- 



