LES BEMBEX 361 



mineur et en ouvrant à nouveau une galerie qui s'ob- 

 strue, se clôt d'elle-même par le fait seul de l'éboulement 

 du sable à mesure que l'insecte progresse. Dans cette 

 demeure souterraine, la seule pièce à parois immobiles, 

 c'est la cellule spacieuse qu'habite la larve, au milieu des 

 débris de son festin de quinze jours ; le vestibule étroit, 

 où la mère s'engage pour pénétrer dans l'appartement du 

 fond ou pour sortir et aller en chasse, s'écroule chaque 

 fois, du moins dans la partie antérieure creusée au milieu 

 d'un sable très sec, que des entrées et des sorties répétées 

 rendent plus mobile encore. Chaque fois qu'il entre et 

 chaque fois qu'il sort, l'Hyménoptère doit par conséquent 

 se frayer un passage au sein de l'éboulis. 



La sortie ne présente pas de difficulté, le sable eût-il 

 la consistance qu'il pouvait avoir au début, lorsqu'il a 

 été remué pour la première fois : l'insecte est libre dans 

 ses mouvements, il est en sécurité sous l'abri qui le 

 couvre, il peut prendre son temps et faire agir sans pré- 

 cipitation tarses et mandibules. C'est une tout autre 

 affaire pour la rentrée. Le Bembex a l'embarras de sa 

 proie, que les pattes retiennent serrée contre le ventre; 

 le mineur est ainsi privé du libre usage de ses outils. 

 Circonstance bien plus grave : d'effrontés parasites, vrais 

 bandits en embuscade, sont tapis ici et là aux environs 

 du terrier, guettant la difficultueuse rentrée de la mère 

 pour déposer à la hâte leur œuf sur la pièce de gibier, 

 à l'instant même où elle va disparaître dans la galerie. 

 S'ils réussissent, le nourrisson de l'Hyménoptère, le 

 fils de la maison périra aifamé par de goulus commen- 

 saux. 



