LES BEMBEX 263 



longueur, n'est pas moins reconnaissable à l'aspect parti- 

 culier des matériaux remués. Ce couloir, du calibre du 

 doigt, rectiligne ou sinueux, plus long ou plus court, 

 suivant la nature et les accidents du terrain, mesure de 

 deux à trois décimètres. Il conduit à une chambre unique, 

 creusée dans le sajble frais, dont les parois ne sont crépies 

 d'aucune espèce de mortier qui puisse prévenir les ébou- 

 lements et donner du poli aux surfaces raboteuses. Pourvu 

 que la voûte tienne bon pendant l'éducation de sa larve, 

 cela suffit : peu importent les effondrements futurs 

 lorsque la larve sera renfermée dans le robuste cocon, 

 espèce de coffre-fort que nous lui verrons construire. 

 Le travail de la cellule est donc des plus rustiques : tout 

 se réduit à une grossière excavation, sans forme bien 

 déterminée, à plafond surbaissé et d'une capacité qui 

 donnerait place à deux ou trois noix. 



Dans cette retraite gît une pièce de gibier, une seule, 

 toute petite et bien insuffisante pour le vorace nourrisson 

 auquel elle est destinée. C'est une mouche d'un vert doré, 

 un Lucilia Cœsar, hôte des chairs corrompues. Le Dip- 

 tère servi en pâture est complètement immobile. Est-il 

 tout à fait mort? n'est-il que paralysé? Cette question 

 s'élucidera plus tard. Pour le moment, constatons sur le 

 fianc du gibier un œuf cylindrique, blanc, très légère- 

 ment courbe et d'une paire de millimètres de longueur. 

 C'est l'œuf du Bembex. Comme nous l'avions prévu 

 d'après la conduite de la mère, rien ne presse en effet au 

 logis : l'œuf est pondu et approvisionné d'une première 

 ration proportionnée aux besoins de la débile larve qui 

 doit éclore dans les vingt-quatre heures. De quelque 



