LES BEMBEX 269 



Bembex dans ses soins maternels et fournir à la larve des 

 vivres jusqu'à satiété. Je déménage la cellule dans une 

 petite boîte de carton, que je meuble d'une couche de 

 sable. Sur ce lit est déposée la larve, avec tous les égards 

 dûs à son délicat épiderme. Autour d'elle, sans oublier 

 un débris, je range les provisions de bouche dont clic 

 était pourvue. Enfin je reviens chez moi, la boîte toujours 

 à la main pour éviter des secousses qui pourraient 

 renverser le logis sens dessus dessous et mettre en péril 

 mon élève pendant un trajet de plusieurs kilomètres. 

 Quelqu'un qui m'eût vu, sur la route poudreuse de 

 Nîmes, exténué de fatigue et portant à la main, avec un 

 soin religieux, le fruit unique de ma pénible course, un 

 vilain ver faisant ventre d'un monceau de mouches, eût 

 certes bien souri de ma naïveté. 



Le voyage s'accomplit sans encombre : à mon arrivée, 

 la larve continuait paisiblement de manger ses Diptères, 

 comme si de rien n'était. Le troisième jour de la captivité, 

 les vivres pris dans le terrier même étaient achevés; lever, 

 de sa bouche pointue, fouillait dans le tas de débris sans 

 rien trouver à sa convenance; les parcelles saisies, trop 

 arides, lambeaux cornés et dépourvus de suc, étaient 

 rejetées avec dégoût. Le moment est venu pour moi de 

 continuer le service alimentaire. Les premiers Diptères à 

 ma portée, tel sera le régime de ma prisonnière. Je les 

 tue en les pressant entre les doigts, mais sans les écraser. 

 La première ration se compose de 3 Eristalis tenax et 

 de I Sarcophaga. En vingt-quatre heures, tout était 

 dévoré. Le lendemain, je sers 2 Éristales et 4 Mouches 

 domestiques. Il y en eut assez pour la journée, mais pas 



