274 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Nous venons de voir, au sujet des Cerceris, des Sphex 

 et des Ammophiles, comment la mère résout le problème 

 des conserves, alimentaires, le problème qui consiste à 

 déposer par avance dans la cellule la quantité nécessaire 

 de gibier et à le maintenir des semaines entières dans un 

 parfait état de fraîcheur, que dis-je, presque à l'état de 

 vie, bien que les victimes soient immobiles ainsi que 

 l'exige la sécurité du vermisseau qui en fait pâture. Les 

 ressources les plus savantes de la physiologie accom- 

 plissent cette merveille. Le stylet à venin est dardé dans 

 les centres nerveux une seule fois, ou bien à diverses 

 reprises, suivant la structure de l'appareil d'innervation. 

 Ainsi opérée, la victime conserve les attributs de la vie, 

 moins l'aptitude à se mouvoir. 



Examinons si les Bembex font usage de cette profonde 

 science du meurtre. Les Diptères retirés d'entre les pattes 

 du ravisseur entrant dans son terrier ont, pour la plupart, 

 toutes les apparences de la mort. Ils sont immobiles; 

 rarement, sur quelques-uns, peut-on constater de légères 

 convulsions des tarses, derniers vestiges d'une vie qui 

 s'éteint. Les mêmes apparences de mort complète se 

 retrouvent habituellement chez les insectes non tués en 

 réalité, mais paralysés par l'habile coup de dard des 

 Cerceris et des Sphégiens. La question de vie ou de mort 

 ne peut alors se décider que d'après la manière dont se 

 conservent les victimes. 



Mis dans de petits cornets de papier ou dans des tubes 

 de verre, les Orthoptères des Sphex, les Chenilles des 

 Ammophiles, les Coléoptères des Cerceris gardent la 

 flexibilité de leurs membres, la fraîcheur de leur colora- 



