LA CHASSE AUX DIPTÈRES 275 



tion et l'état normal de leurs \'iscères pendant des 

 semaines et des mois entiers. Ce ne sont pas des cadavres, 

 mais des corps plongés dans une torpeur qui n'aura pas 

 de réveil. Les Diptères des Bembex se comportent tout 

 autrement. Les Eristales, les Syrphes, tous ceux enfin 

 dont la livrée présente quelque vive coloration, perdent 

 en peu de temps l'éclat de leur parure. Les yeux de 

 certains Taons, magnifiquement dorés avec trois bandes 

 pourpres, pâlissent vite et se ternissent comme le fait 

 le regard d'un mourant. Tous ces Diptères, grands et 

 petits, enfouis dans des cornets où l'air circule, se dessè- 

 chent en deux ou trois jours et deviennent cassants; 

 tous, préservés de l'évaporation dans des tubes de 

 verre où l'air est stagnant, se moisissent et se corrompent. 

 Ils sont donc morts, bien réellement morts lorsque 

 l'Hyménoptère les apporte à la larve. Si quelques-uns 

 conservent encore un reste de vie, peu de jours, peu 

 d'heures terminent leur agonie. Ainsi, par défaut de 

 talent dans l'emploi de son stylet ou pour tout autre 

 motif, l'assassin tue à fond ses victimes. 



Étant connue cette mort complète du gibier au moment 

 où il est saisi, qui n'admirerait la logique des manœuvres 

 des Bembex? Comme tout se suit méthodiquement, 

 comme tout s'enchaîne dans les actes de l'Hyménoptère 

 avisé ! Les vivres ne pouvant se conserver sans pourriture 

 au delà de deux ou trois jours, ne doivent pas être 

 emmagasinés au grand complet dès le début d'une édu- 

 cation qui durera pour le moins une quinzaine; force- 

 ment la chasse et la distribution doivent se faire au jour 

 le jour, peu à peu, à mesure que le ver grandit. La pre- 



