276 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



mière ration, celle qui reçoit l'œuf, durera plus longtemps 

 que les autres; il faudra plusieurs jours au naissant ver- 

 misseau pour en manger les chairs. Il la faut par consé- 

 quent de petite taille, sinon la corruption gagnerait la 

 pièce avant qu'elle fut consommée. Cette pièce ne sera 

 donc pas un Taon volumineux, un corpulent Bomb3'le, 

 mais bien une menue Sphérophorie, ou quelque chose de 

 semblable, tendre repas pour un ver si délicat encore. 

 Viendront après et par ordre croissant les pièces de haute 

 venaison. 



En l'absence de la mère, le terrier doit être clos pour 

 éviter à la larve de fâcheuses invasions; l'entrée néan- 

 moins doit pouvoir s'ouvrir très fréquemment, à la hâte, 

 sans difficulté sérieuse, lorsque l'Hyménoptère rentre, 

 chargé de son gibier et guetté par d'audacieux parasites. 

 Ces conditions feraient défaut dans un sol consistant, tel 

 que celui où d'habitude s'établissent les Hyménoptères 

 fouisseurs : la porte, béante par elle-même, demanderait 

 chaque fois un travail pénible et long, soit pour être 

 obstruée avec de la terre et du gravier, soit pour être 

 désobstruée. Le domicile sera, par conséquent, creusé dans 

 un terrain très mobile à la surface, dans un sable fin et 

 sec, qui cédera aussitôt au moindre effort de la mère et, 

 en s'éboulant, fermera de lui-même la porte, ainsi qu'une 

 tapisserie flottante qui, repoussée de la main, livre pas- 

 sage et se remet en place. Tel est l'enchaînement des 

 actes que déduit la raison de l'homme et que met en 

 pratique la sapience des Bembex. 



Pour quel motif le ravisseur met-il à mort le gibier 

 saisi, au lieu de le paralyser simplement? Est-ce défaut 



