378 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



quelque lumière sur ce point. Dans la proie retirée d'entre 

 les pattes des Bembex, il n'est pas rare d'observer des 

 indices d'une prise faite à la hâte, sans ménagements 

 au hasard d'une lutte désordonnée. Le Diptère a parfois 

 la tête tournée sens devant derrière, comme si le ravis- 

 seur lui eût tordu le cou; ses ailes sont chiffonnées; sa 

 fourrure, quand il en possède, est ébouriffée. J'en ai vu 

 avec le ventre ouvert d'un coup de mandibules, et de, 

 pattes emportées dans la bataille. D'habitude, cependant- 

 la pièce est intacte. 



N'importe : vu la nature du gibier, doué d'ailes 

 promptes à la fuite, la prise doit se faire avec une bruss 

 querie qui ne permet guère, ce me semble, d'obtenir la 

 paralysie sans la mort. Un Cerceris en face de son lourd 

 Charançon, un Sphex aux prises avec le Grillon corpu- 

 lent ou l'Ephippigère ventrue, l'Ammophile qui tient sa 

 Chenille par la peau de la nuque, ont tous les trois la 

 partie belle avec une proie trop lente pour éviter l'attaque. 

 Ils peuvent prendre leur temps, choisir à l'aise le point 

 mathématique où le dard doit pénétrer et opérer enfin 

 avec la précision d'un physiologiste qui sonde du scalpel 

 le patient étendu sur la table de travail. Mais pour les 

 Bembex, c'est bien une autre affaire : à la moindre alerte, 

 la proie prestement décampe, et son vol défie celui du 

 ravisseur. L'Hyménoptère doit fondre à l'improviste sur 

 son gibier, sans mesurer l'attaque, sans ménager les 

 coups, comme le fait l'Autour chassant dans les guérets. 

 Mandibules, griffes, dard, toutes les armes doivent con- 

 courir à la fois à la chaude mêlée pour terminer au plus 

 vite une lutte où la moindre indécision laisserait à l'attu- 



