LA CHASSE AUX DIPTERES 379 



que le temps de fuir. Si ces prévisions sont d'accord avec 

 les faits, la capture des Bembex ne saurait être qu'un 

 cadavre ou du moins une proie blessée à mort. 



Eh bien, ces prévisions sont justes : l'attaque du 

 Bembex se fait avec une fougue que ne désapprouverait 

 pas l'oiseau de proie. Surprendre l'Hyménoptère en 

 chasse n'est pas chose aisée; vainement on s'armerait 

 de patience pour épier le ravisseur aux environs du 

 terrier : l'occasion favorable ne se présenterait pas, car 

 l'insecte s'envole au loin, et il est impossible de le suivre 

 dans ses rapides évolutions. Ses manoeuvres me seraient 

 sans doute inconnues sans le concours d'un meuble dont 

 certes je n'avais jamais attendu pareil service. Je veux 

 parler de mon parapluie, qui me servait de tente contre le 

 soleil au milieu des sables du bois des Issarts. 



Je n'étais pas seul à profiter de son ombre; ma société 

 était habituellement nombreuse. Des Taons d'espèces 

 diverses venaient se réfugier sous le dôme 

 de soie, et se tenaient, paisibles, qui d'ici, 

 qui de là, sur l'étoffe tendue. Leur compa- 

 gnie me faisait rarement défaut lorsque la 

 chaleur était accablante. Pour tromper mes 

 heures d'inaction, j'aimais à voir leurs gros 

 yeux dorés, qui reluisaient comme des 

 escarboucles à la voûte de mon abri ; j'aimais 

 à suivre leur grave marche quand un point trop échauffé 

 au plafond les obligeait de se déplacer un peu. 



Un jour : pan! La soie tendue résonne comme la mem- 

 brane d'un tambour. Quelque gland peut-être vient de 

 tomber d'un chêne sur le parapluie. Bientôt après, coup 



