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Son bourdonnement plaintif est signe d'anxiété : il ne le 

 fait pas entendre quand il n'y a pas péril. Quel est alors 

 l'ennemi? Serait-ce moi, assis pour l'observer? Mais 

 non : je ne suis rien pour lui, rien qu'une masse, un 

 bloc, indigne sans doute de son attention. L'ennemi 

 redoutable, l'ennemi terrible, qu'il faut éviter à tout prix, 

 est là, à terre, bien immobile sur le sable, à proximité du 

 domicile. C'est un petit Diptère, de très pauvre appa- 

 rence, de tournure inoffensive. Ce moucheron de rien 

 est l'effroi du Bembex, L'audacieux bourreau des 

 Diptères, lui qui tord si prestement le cou aux Taons, 

 colosses repus de sang sur le dos d'un bœuf, n'ose entrer 

 chez lui parce qu'il se voit guetté par un autre Diptère, 

 vrai pygmée qui fournirait à peine une bouchée à ses 

 larves. 



Que ne fond-il sur lui pour s'en débarrasser ?L'Hymé- 

 noptère a le vol assez prompt pour l'atteindre; et si 

 petite que soit la prise, les larves ne la dédaigneront pas, 

 puisque tout Diptère leur est bon. Mais non : le Bembex 

 fuit devant un ennemi qu'il mettrait en pièces d'un seul 

 coup de mandibules; il me semble voir le chat fuir, affolé 

 de peur, devant une souris. L'ardent chasseur de Diptères 

 est chassé par un autre Diptère, et l'un des plus petits. 

 Je m'incline sans espérer jamais comprendre ce renverse- 

 ment des rôles. Pouvoir se débarrasser sans difficulté 

 d'un ennemi mortel, qui médite la ruine de votre famille 

 et qui en deviendrait le régal, pouvoir cela et ne pas le 

 faire quand l'ennemi est là, à votre portée, vous guet- 

 tant, vous bravant, c'est le comble de l'aberration chez 

 l'animal. Aberration n'est pas du tout le mot; disons 



