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légitime, six à dix convives afFamés, qui, de leur bouche 

 aiguë, piquent au tas commun, sans plus de réserve que 

 s'ils étaient chez eux. La concorde paraît régner à table. 

 Je n'ai jamais vu la larve légitime se formaliser de 

 l'indiscrétion des larves étrangères, ni celles-ci faire 

 mine de vouloir troubler le repas de l'autre. Toutes, 

 pêle-mêle, prennent au tas et mangent tranquilles, sans 

 chercher noise aux voisines. 



Jusque-là tout serait pour le mieux s'il ne survenait 

 grave difficulté. Si active que soit la mère nourrice, il 

 est clair qu'elle ne peut suffire à pareille dépense. Il lui 

 fallait d'incessantes expéditions de chasse pour nourrir 

 une seule larve, la sienne; que sera-ce si elle doit ali- 

 menter à la fois une douzaine de goulues? Le résultat de 

 cet énorme accroissement de famille ne peut être que la 

 disette, la famine même, non pour les larves du Diptère 

 qui, plus hâtives dans leur développement, devancent la 

 larve du Bembex et profitent des jours où l'abondance est 

 encore possible, vu le très jeune âge de leur amphytrion; 

 mais bien pour celui-ci, qui atteint l'heure de la méta- 

 morphose sans pouvoir réparer le temps perdu. D'ail- 

 leurs, si les premiers convives, devenus pupes, lui lais- 

 sent la table libre, d'autres surviennent tant que la mère 

 pénètre dans le nid et achèvent de l'affamer. 



Dans les terriers envahis par de nombreux parasites, 

 la larve du Bembex est effectivement bien inférieure pour 

 la grosseur à ce que supposerait le tas de vivres con- 

 sommés, et dont les débris encombrent la cellule. Toute 

 flasque, émaciée, réduite à la moitié, au tiers de la 

 taille normale, elle essaie vainement de tisser un cocon 



