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et les larves étrangères, sans jamais être visitées dans 

 leur solitude. Le brigandage des parasites est donc 

 ignoré de la mère et reste impuni faute d'être connu. 



Avec les Bembex, c'est bien toute autre chose. La 

 mère rentre à tout moment chez elle, pendant les deux 

 semaines que dure l'éducation; elle sait sa géniture en 

 compagnie de nombreux intrus, qui s'approprient la 

 majeure partie des vivres; elle touche, elle sent au fond 

 de l'antre, toutes les fois qu'elle sert sa larve, ces affamés 

 commensaux qui, loin de se contenter des restes, se jet- 

 tent sur le meilleur; elle doit s'apercevoir, si bornées 

 que soient ses évaluations numériques, que douze sont 

 plus que un; les dépenses en victuailles dispropor- 

 tionnées avec ses moyens de chasse l'en avertiraient 

 d'ailleurs; et cependant, au lieu de prendre ces hardis 

 étrangers par la peau du ventre et de les jeter à la porte, 

 elle les tolère pacifiquement. 



Que dis-je : elle les tolère? Elle les nourrit, elle leur 

 apporte la becquée, ayant peut-être pour ces intrus la 

 même tendresse maternelle que pour sa propre larve. 

 C'est ici une nouvelle édition de l'histoire du Coucou, 

 mais avec des circonstances encore plus singulières. 

 Que le Coucou, presque de la taille de l'Épervier, dont 

 il a le costume, en impose assez pour introduire impu- 

 nément son œuf dans le nid de la faible Fauvette; que 

 celle-ci, à son tour, dominée peut-être par l'aspect 

 terrifiant de son nourrisson à face de crapaud, accepte 

 l'étranger et lui donne ses soins, à la rigueur cela com- 

 porte un semblant d'explication. Mais que dirions-nous 

 de la Fauvette qui, devenue parasite, irait, avec une 



