894 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



suite, qui plus près, qui plus loin et géométriquement 

 alignés. Si, pour déjouer leur dessein, le Bembex tourne, 

 ils tournent aussi avec une précision qui les maintient en 

 arrière sur la même ligne droite; si l'Hyménoptère 

 avance, ils avancent; si l'Hyménoptère recule, ils recu- 

 lent; mesurant leur vol, tantôt lent ou stationnaire, sur 

 le vol du Bembex, chef de file. Ils ne cherchent nulle- 

 ment à se jeter sur l'objet de leur convoitise; leur tactique 

 se borne à se tenir prêts, dans cette position d'arrière- 

 garde qui leur épargnera des hésitations d'essor pour la 

 rapide manœuvre de la fin. 



Parfois, lassé de ces obstinées poursuites, le Bembex 

 met pied à terre; les autres, à l'instant se posent sur le 

 sable, toujours en arrière, et ne bougent plus. L'Hymé- 

 noptère repart avec des piaulements plus aigus, signe 

 sans doute d'une indignation croissante ; les moucherons 

 repartent à sa suite. Un moyen suprême reste pour 

 dévoyer les tenaces Diptères : d'un élan fougueux, le 

 Bembex s'envole au loin, avec l'espoir peut-être d'égarer 

 les parasites par de rapides évolutions à travers champs. 

 Mais les astucieux moucherons ne donnent pas dans le 

 piège : ils laissent partir l'insecte et prennent de nouveau 

 position sur le sable autour du terrier. Quand le Bembex 

 reviendra, les mêmes poursuites recommenceront, jusqu'à 

 ce qu'enfin l'obstination des parasites ait épuisé la pru- 

 dence de la mère. En un moment où sa vigilance est en 

 défaut, les moucherons sont aussitôt là. L'un d'eux, le 

 mieux favorisé par sa position, s'abat sur la proie qui va 

 disparaître, et c'est fait : l'œuf est pondu. 



Il est ici de pleine évidence que le Bembex a le sen- 



