UN PARASITE. — LE COCON 297 



Scolies; tantôt, la quantité de soie étant insuffisante, ils 

 ont recours au sable agglutiné, ainsi que le pratiquent 

 les Bembex, les Stizes, les Palares. On prendrait le cocon 

 des Bembéciens pour le robuste noyau de quelque 

 semence, tant il est compact et résistant. Sa forme est 

 cylindrique, avec une extrémité en calotte sphérique et 

 l'autre pointue. Sa longueur mesure une paire de centi- 

 mètres. A l'extérieur, il est légèrement rugueux, d'aspect 

 assez grossier; mais en dedans la paroi est glacée d'un 

 fin vernis. 



Mes éducations en domesticité m'ont permis de suivre 

 dans tous ses détails la construction de cette curieuse pièce 

 d'architecture, vrai cofîre-fort où se bravent en sécurité 

 les intempéries. La larve repousse d'abord autour d'elle 

 les débris de ses vivres et les refoule dans un coin de la 

 cellule ou compartiment que je lui ai ménagé dans une 

 boîte avec des cloisons de papier. L'emplacement nettoyé, 

 elle fixe aux diverses parois de sa demeure des fils d'une 

 belle soie blanche, formant une trame aranéeuse, qui 

 maintient à distance l'encombrant monceau des restes 

 alimentaires, et sert d'échafaudage pour le travail suivant. 



Ce travail consiste en un hamac suspendu loin de toute 

 souillure, au centre des fils tendus d'une paroi à l'autre. 

 La soie seule, magnifiquement fine et blanche, entre dans 

 sa composition. Sa forme est celle d'un sac ouvert à un 

 bout d'un large orifice circulaire, fermé à l'autre et ter- 

 miné en pointe. La nasse des pêcheurs en donne une 

 assez fidèle image. Les bords de l'ouverture sont main- 

 tenus écartés et toujours tendus par de nombreux fils qui 

 en partent et vont se rattacher aux parois voisines. 



