UN PARAS/TE. — LE COCON 299 



se bâtit avec plus de lenteur : les grains y sont portés 

 un à un et aussitôt fixés avec le mastic soyeux. 



Ce premier dépôt de sable n'embrasse encore que la 

 moitié antérieure du cocon, la moitié se terminant par 

 l'orifice du sac. Avant de se retourner pour travailler à la 

 moitié postérieure, la larve renouvelle sa provision de 

 matériaux et prend certaines précautions afin de ne pas 

 être gênée dans son œuvre de maçonnerie. Le sable 

 extérieur, amoncelé devant l'entrée, pourrait s'ébouler 

 dans l'enceinte et entraver le constructeur dans un espace 

 aussi étroit. Le ver prévoit l'accident : il agglutine 

 quelques grains et fabrique un rideau grossier de sable 

 qui bouche l'orifice d'une manière bien imparfaite, mais 

 suffit pour empêcher l'éboulement. Ces précautions 

 prises, la larve travaille à la moitié postérieure du cocon. 

 De temps à autre, elle se retourne pour s'approvisionner 

 au dehors ; elle déchire un coin du rideau qui la protège 

 contre l'envahissement du sable extérieur, et par cette 

 fenêtre, elle happe les matériaux nécessaires. 



Le cocon est encore incomplet, tout ouvert à son gros 

 bout ; il lui manque la calotte sphérique qui doit le clore. 

 Pour ce travail final, le ver fait une abondante provision 

 de sable, la dernière de toutes; puis il repousse le tas 

 amoncelé devant l'entrée. A l'orifice, une calotte de soie 

 est alors tissée et parfaitement raccordée à l'embouchure 

 de la nasse primitive. Enfin sur cette fondation de soie 

 les grains de sable, tenus en réserve à l'intérieur, sont 

 déposés un à un et cimentés avec la bave soyeuse. Cet 

 opercule terminé, la larve n'a plus qu'à donner le dernier 

 fini à l'intérieur de l'habitacle, et à glacer les parois 



