300 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



d'un vernis qui doit protéger sa peau délicate contre les 

 rugosités du sable. 



Le hamac de soie pure et l'hémisphère qui plus tard 

 le ferme ne sont, on le voit, qu'un échafaudage destiné 

 à servir d'appui à la maçonnerie de sable et à lui donner 

 une régulière courbure; on pourrait les comparer aux 

 cintres en charpente que les constructeurs disposent pour 

 bâtir un arceau, une voûte. Le travail fini, la charpente 

 est retirée, et la voûte se soutient par son propre équilibre. 

 De même, quand le cocon est achevé, le support de soie 

 disparaît, en partie noyé dans la maçonnerie, en partie 

 détruit par le contact de la terre grossière; et aucune trace 

 ne reste de l'ingénieuse méthode suivie pour assembler 

 en édifice d'une parfaite régularité des matériaux aussi 

 mobiles que le sable. 



La calotte sphérique formant l'embouchure de la nasse 

 initiale est un travail à part, rajusté au corps principal 

 du cocon. Si bien conduits que soient le raccordement et 

 la soudure des deux pièces, la solidité n'est pas celle 

 qu'obtiendrait la larve en maçonnant d'une manière con- 

 tinue l'ensemble de sa demeure. Il y a donc sur le pour- 

 tour du couvercle une ligne circulaire de moindre rési- 

 stance. Mais ce n'est pas là vice de structure; c'est, au 

 contraire, nouvelle perfection. Pour sortir plus tard de 

 son coffre-fort, l'insecte éprouverait de graves difficultés, 

 tant les parois sont résistantes. La ligne de jonction, plus 

 faible que les autres, lui épargne apparemment bien des 

 efforts, car c'est en majeure partie suivant cette ligne que 

 se détache le couvercle, lorsque le Bembex sort de terre 

 à l'état parfait. 



