RETOUR AU NID y,-j 



mètre cube, et celui du Pigeon doit bien égaler le déci- 

 mètre cube, s'il ne le dépasse pas. L'Oiseau, un millier 

 de fois plus gros que l'Hyménoptère, devrait donc, pour 

 rivaliser avec celui-ci, retrouver le colombier à une 

 distance de 3 000 kilomètres, trois fois la plus grande 

 longueur de la France du nord au sud. Je ne sache pas 

 qu'un Pigeon voyageur ait jamais accompli pareille 

 prouesse. Mais puissance d'aile et encore moins lucidité 

 d'instinct ne sont pas qualités se mesurant au mètre. Le 

 rapport des volumes ne peut ici se prendre en considéra- 

 tion ; et l'on ne doit voir dans l'insecte qu'un digne émule 

 de l'oiseau, sans décider à qui des deux revient l'avantage. 

 Pour revenir au colombier et au terrier, lorsqu'ils 

 sont artificiellement dépaysés par l'homme, et transportés 

 à de grandes distances, en des régions non encore 

 visitées par eux et dans des directions inconnues, le 

 Pigeon et le Cerceris sont-ils guidés par le souvenir? 

 Ont-ils pour boussole la mémoire, quand, parvenus à une 

 certaine hauteur, d'où ils relèvent en quelque sorte le 

 point, ils s'élancent, de toute leur puissance d'essor, du 

 côté de l'horizon où se trouvent leurs nids? Est-ce la 

 mémoire qui leur trace la route dans les airs à travers des 

 régions qu'ils voient pour la première fois? Évidemment 

 non : il ne peut y avoir souvenir de l'inconnu. L'Hymé- 

 noptère et l'Oiseau ignorent les lieux où ils se trouvent; 

 rien ne peut les avoir instruits de la direction générale 

 suivant laquelle s'est effectué le déplacement, car c'est 

 dans l'obscurité d'un panier clos ou d'une boîte que le 

 voyage s'est accompli. Localité, orientation, tout leur est 

 inconnu; et cependant ils se retrouvent. Ils ont donc pour 



