3o8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



guide mieux que le souvenir simple : ils ont une faculté 

 spéciale, une sorte de sentiment topographique, dont il 

 nous est impossible de nous faire une idée, n'ayant en 

 nous rien d'analogue. 



Je vais établir expérimentalement combien cette faculté 

 est subtile, précise, dans le cycle étroitde ses attributions, 

 et combien aussi elle est bornée, obtuse, s'il lui faut sortir 

 des habituelles conditions où elle s'exerce. Telle est l'inva- 

 riable antithèse de l'instinct. 



Un Bembex, activement occupé de l'alimentation de sa 

 larve, quitte le terrier. Il y reviendra tout à l'heure avec 

 le produit de sa chasse. L'entrée est soigneusement 

 bouchée avec du sable, que l'insecte y a balayé à reculons 

 avant de partir ; rien ne la distingue des autres points de 

 la surface sablonneuse; mais ce n'est pas là du tout une 

 difficulté pour l'Hyménoptère, qui retrouve sa porte avec 

 un tact que j'ai déjà fait ressortir. 



Méditons quelque perfidie, modifions l'état des lieux 

 pour dérouter la bête. — Je recouvre l'entrée d'une pierre 

 plate, large comme la main. Bientôt l'Hyménoptère arrive. 

 Le changement profond qui s'est fait en son absence sur 

 le seuil du logis, paraît ne lui causer la moindre hésita- 

 tion; du moins le Bembex s'abat tout aussitôt sur la pierre, 

 et cherche un moment à creuser, non au hasard sur la 

 dalle, mais en un point qui correspond à l'orifice du ter- 

 rier. La dureté de l'obstacle l'a promptement dissuadé de 

 cette entreprise. Il parcourt alors la pierre en tous sens, 

 la contourne, se glisse par-dessous et se met à fouiller 

 dans la direction précise du logis. 



La pierre plate est trop peu pour dérouter la fine 



