^2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Voilà le domicile à découvert, en pleine lumière, 

 sous les rayons du soleil. Comment se comportera la 

 mère à son retour? Divisons la question suivant le 

 précepte scientifique : l'embarras pourrait être grand 

 pour l'observateur; ce que j'ai déjà vu me le fait assez 

 soupçonner. La mère survenant a pour mobile la nourri- 

 ture de sa larve; mais pour arriver à cette larve, il 

 faut premièrement trouver la porte. Ver et porte d'entrée, 

 voilà dans la question les deux points qui me semblent 

 mériter d'être examinés à part. J'enlève donc le ver ainsi 

 que les provisions; et le fond du couloir devient place 

 nette. Ces préparatifs faits, il n'y a plus qu'à s'armer de 

 patience. 



L'Hyménoptère survient enfin et va droit à sa porte 

 absente, à cette porte dont il ne reste que le seuil. Là, 

 pendant une bonne heure, je le vois fouiller superficiel- 

 lement, balayer, faire voler le sable et s'obstiner, non 

 à creuser une nouvelle galerie, mais à rechercher cette 

 clôture mobile qui doit aisément céder sous la seule 

 poussée de la tête et livrer passage à l'insecte. Au lieu 

 de matériaux mouvants, il trouve sol ferme, non encore 

 remué. Averti par cette résistance, il se borne à explorer 

 la surface, toujours dans l'étroit voisinage de l'endroit où 

 devrait se trouver l'entrée. Quelques pouces d'écart, c'est 

 tout ce qu'il se permet. Les points qu'il a déjà sondés et 

 balayés pour la vingtième fois, il revient les sonder, les 

 balayer encore, sans pouvoir se décider à sortir de son 

 étroit rayon, tant est tenace sa conviction que la porte 

 devrait être là et pas ailleurs. Avec une paille, à diverses 

 reprises, doucement je le pousse en un autre point. 



