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 LES CHALICODOMES 



Réaumur a consacré l'un de ses mémoires à l'histoire 

 du Chalicodome des murailles, qu'il appelle Abeille 

 maçonne, je me propose de reprendre ici cette histoire, 

 de la compléter et de la considérer surtout sous un point 

 de vue qu'a totalement négligé l'illustre observateur. Et 

 tout d'abord, la tentation me vient de dire comment je fis 

 connaissance avec cet Hyménoptère. 



C'était à mes premiers débuts dans l'enseignement, 

 vers 1843. Sorti depuis quelques mois de l'École normale 

 de Vaucluse, avec mon brevet et les naïfs enthousiasmes 

 de dix-huit ans, j'étais envoyé à Carpentras pour y 

 diriger l'école primaire annexée au collège. Singulière 

 école, ma foi, malgré son titre pompeux de supérieure. 

 Une sorte de vaste cave, transpirant l'humidité qu'entre- 

 tenait une fontaine adossée au dehors dans la rue. Pour 

 jour, la porte ouverte au dehors lorsque la saison le 

 permettait, et une étroite fenêtre de prison, avec barreaux 

 de fer et petits losanges de \'erre enchâssés dans un 



